酵母(Saccharomyces cerevisiae)是单细胞微生物，属于真菌类，耐酸性强，是兼性厌氧微生物，在有氧和无氧状态下都能生存和繁衍。酵母细胞中含有丰富的蛋白质、氨基酸、核酸、维生素、消化酶以及硒、铬、铁、锌等微量元素，其中蛋白质含量占细胞干重30%～50%。酵母细胞壁含有多种生物活性物质，你们知道这种饲料吗?宝积哺乳母猪饲料的成分就如此，
35%～60%为酵母多糖即甘露寡糖和β-葡聚糖。酵母菌分布广泛，其生长具有原核生物的繁殖特点，能够快速增殖。酵母类饲料添加剂能有效改善畜禽消化道菌群平衡、增强机体免疫力、提供丰富的营养物质，从而达到防治消化道疾病、促进生长等多重作用，具有无毒、无副作用、无污染、不产生抗药性等特点，是一种绿色的饲料添加剂。
酵母类饲料添加剂在畜牧业中应用广泛，通常划分为饲料酵母、破壁酵母粉、酵母壳、活性干酵母、酵母培养物、富集微量元素酵母以及以酵母为载体、表达优秀外源基因的生物合成产品。酵母类饲料添加剂在养猪业中的应用主要为以下五个方面:
一、直接营养作用
酵母菌菌体蛋白质约占菌体干物质32%～75%，曾有人报道，每100kg干酵母所含的蛋白质相当于500kg大米、217kg大豆或250kg猪肉的蛋白质含量。并且其赖氨酸、色氨酸含量均较高，前者含量接近动物蛋白质，饲料中添加酵母可以弥补谷物中赖氨酸不足。而且饲喂酵母比饲喂大豆和鱼粉的成本要低很多。
酵母菌含有丰富的核酸、维生素、微量元素。酵母细胞含有4.5%～8.5%核糖核酸、约2%B族维生素和多种矿物质，矿物质约占酵母细胞干重3%～10%，磷含量最高，其次有钾、钙、硫、钠等。此外，某些酵母菌还有富集微量元素的作用，使之由无机态变成有机态，利于动物机体吸收利用。已列入我国饲料添加剂目录中的有酵母铜、酵母铁、酵母锰及酵母硒等。
在国外，猪日粮中一般酵母添加量为2%～5%，某些情况下，甚至可以用酵母干粉替代80%动物蛋白质，而对增重和生产性能没有不良影响。试验表明，给断奶仔猪饲喂活酵母培养物可以提高其采食量和日增重，且并不改变其肠道微生物菌群和发酵产物。在猪生产中应用酵母需要注意的是，饲喂酵母的同时需要配合使用高能低蛋白质饲料;哺乳期母猪尽量不要饲喂新鲜酵母，以免引起仔猪腹泻。
二、改善胃肠道环境，促进营养物质消化吸收
活性干酵母、破壁酵母粉和酵母培养物都能作为微生态制剂，改善动物胃肠道生态环境。酵母菌为兼性厌氧菌，在动物体内生长繁殖，能消耗肠道内氧气从而造成厌氧环境，并代谢产生乳酸等有机酸，从而有利于乳酸菌等肠道有益菌生长，抑制大肠杆菌、沙门氏菌等有害菌生长，因此可改善胃肠道环境和菌群结构，促进胃肠对营养物质的消化、吸收和利用。破壁酵母粉中含有的甘露聚糖(MOS)能够无选择吸附多种霉菌毒素和阻止病原菌定居增殖，改善动物消化道的菌群结构，也能起到维护动物肠道微生态平衡的作用。
酵母菌本身含有丰富的酶类，如单胃蛋白酶、淀粉酶、纤维素酶及植酸酶等。这些酶类可以将淀粉、纤维素水解成小分子糖、氨基酸、醇类等易被消化和吸收的低分子物质。
雷宏俊等(2006)使用布拉啤酒酵母饲喂妊娠和哺乳母猪，降低了断奶时母猪体重损失，显著降低断奶仔猪死亡率，提高了哺乳期母猪采食量。王学东等(2006)研究表明，日粮中活性干酵母添加量1×106和2×107CFU/g组母猪所产仔猪21日龄断奶前平均日增重显著高于其他各组，同时，添加适量活性干酵母具有提高哺乳母猪采食量、仔猪断奶率及改善母猪胃内菌群结构的作用。
三、提高机体免疫力
酵母微量元素、酵母多糖、功能性多肽、核苷酸等均有提高动物免疫水平的作用。酵母细胞壁约占酵母重量20%，成分主要有内壁的β-葡聚糖(57%)、外壁的甘露寡糖(6.6%)等功能性多糖，β-葡聚糖能刺激动物体产生对机体免疫功能起关键作用的巨嗜细胞，清除体内损伤、衰亡细胞和侵入体内的病原微生物。甘露寡糖通过提高免疫球蛋白水平，改善巨噬细胞活性等提高机体免疫力。
断奶仔猪免疫系统较为薄弱，使用酵母多糖可迅速增强主动免疫功能，减少断奶应激，提高仔猪成活率。尤根(Jurgens)等(1997)将酿酒酵母应用于玉米-豆粕型日粮饲喂仔猪，能够提高仔猪日增重和饲料报酬;饲喂妊娠母猪和哺乳母猪，提高了母猪乳中γ-球蛋白含量。
酵母硒和酵母铬可提高免疫球蛋白含量，减少发病率。近年来研究发现，硒对动物免疫系统的有效运行有着重要作用，有机硒能增强机体细胞免疫功能，加强淋巴细胞转化能力和迟发型超敏反应(DTH)，有机硒能增强体液免疫，刺激免疫球蛋白形成。仲崇华等(2006)研究结果表明，在断奶仔猪日粮中添加0.3mg/kg酵母硒，可以极显著提高血清IgA浓度及T淋巴细胞转化率。Heugten等(2003)研究证明，断奶仔猪在应激状况下日粮中添加0.2mg/kg有机铬可以提高体液免疫功能。
四、改善动物生长性能和繁殖能力
微量矿物质元素硒、铬、锌等对动物生长具有重要意义，可分为无机类和有机类两大类，有机矿物元素利用率比无机形式的高，是目前研究开发的热点，富集微量元素酵母即是有机形式的一种。酵母微量元素具有结合率高、生物活性强、利用率高和安全性好等特点。埃利诺等(2006)报道，在妊娠母猪日粮中添加0.3mg/kg酵母硒，与无机硒相比，可以显著提高平均胚胎重量、长度和胚胎蛋白质、DNA含量;提高胚胎硒水平，并降低仔猪VE含量。Bobcek等在生长肥育猪日粮中添加0.3mg/kg酵母硒，结果表明，与无机硒相比，酵母硒可以提高猪肉pH、改善肉色、降低肌肉导电性和滴水损失。赵金香(2009)研究表明，饲料中添加酵母锌可以提高断奶仔猪的平均日采食量，降低饲料的料肉比，日粮中添加200 mg/kg酵母锌即可达到添加2000mg/kg氯化锌的促生长效果，同时添加酵母锌组的腹泻率远低于添加氯化锌组。
铬、硒等矿物质元素对繁殖性能具有重要的意义。硒对于精子形成和发育具有特异作用，硒是精子线粒体外膜硒蛋白成分之一，可以保护精子细胞膜免遭损害;缺硒会损害子宫平滑肌生理机能，导致胎衣不下和受精率降低。有机硒也能提高母猪繁殖性能，并降低死胎率。铬能使母猪排卵增加，因而提高母猪繁殖性能。Mahan等(2004)和Yoon等(2006)研究表明，在妊娠母猪日粮中添加0.3 mg/kg有机硒，可降低每窝胎数死亡率;添加0.15 mg/kg有机硒，可增加每窝总活产仔数。谭斌等(2008)研究表明，在仔猪、妊娠母猪饲料中添加饲用活性干酵母产品，可以显著提高断奶仔猪生长速度、母猪繁殖性能，降低母猪便秘发生率。
五、环保养殖应用
对甘露聚糖进行修饰，其结合黄曲霉毒素、玉米赤霉菌毒素等霉菌毒素的能力将会进一步提高，因此，酵母细胞壁中的甘露聚糖被人们称作新型吸附剂。酵母多糖对饲料霉变等原因引起的动物体内毒素沉积具有极强的分解作用，并可有效降低动物排泄物异味，从而降低蝇、蛆繁殖，降低舍内氨气，改善圈舍内环境。
活性酵母菌等益生菌不仅被广泛用于饲料和饮水中，还被喷洒到畜舍内。近年来发酵床养殖模式较为成功，其主要原理是依靠微生物分解与转化能力，活酵母菌作为制作发酵床的众多菌种之一，与其他非真菌微生物一起协同作用，在养殖生态系统中完成物质与能量的转化。
综上所述
在养猪业中，酵母添加剂已广泛应用，并发挥重要作用。它可提高动物生产性能和经济效益，有利于获得高品质的畜牧产品;同时增进动物健康，可作为抗生素类添加剂的有效替代产品;在一定程度上减少污染，起到环境保护的作用。
